北京时间2021年4月18号，湖人以主队身份迎战爵士。湖人在詹姆斯和安东尼-戴维斯均缺席的情况下打得较为艰难，最近五场比赛球队输掉了三场，主要持球手施罗德在进攻端的表现不够稳定，新援德拉蒙德加盟湖人后一共出战了四场比赛，场均仅有10.5分11.3篮板，状态不够理想，并且目前身上带伤。

事实上，也不能责怪施罗德、德拉蒙德等人，毕竟他们承受着原本不应该承受的责任和压力；我们都知道这支紫金军团的核心就是詹眉组合，佩林卡虽然在去年休赛期一口气签下了哈雷尔、马修斯、马克-加索尔，并从雷霆搞来了施罗德，可是这些人都是围绕詹眉组合所配备的角色球员，并丰富主教练沃格尔的战术体系罢了。只有在詹姆斯、戴维斯回归后，紫金军团才是那支卫冕冠军，以及本赛季NBA总冠军的热门。

对于这支球队，NBA传奇中锋、现著名电视评论员沙奎尔-奥尼尔认为，洛杉矶湖人是争冠的最大热门，其他竞争对手并没有他们那样的均衡的内外线实力；而且在季后赛级别的比赛中，他们的内线优势会帮助他们走得更远；虽然湖人是夺冠的大热门，但有一个前提就是保持球员的健康，否则他们无法完成赛季的目标。

奥尼尔的话非常有道理，在阿尔德里奇受伤后，布鲁克林篮网的内线实力被进一步削弱；虽然他们拥有杜兰特、欧文和哈登三大超级得分手，可是在季后赛的比赛，他们的内线极有可能拖累他们前进的脚步；其他争冠对手，无论是费城76人、迈阿密热火、洛杉矶快船还是犹他爵士，都存在这样那样的问题制约他们争冠的脚步。所以湖人的最大的对手还是自己，他们需要让德拉蒙德、麦克勒莫等新援进一步融入球队的战术体系，并且让詹姆斯、戴维斯保持健康，这样他们才能开启自己的卫冕之路。