近期，发表在《Brain, Behavior, and Immunity》上的一项研究中，来美国爱荷华州立大学的研究人员发现，随着年龄增长，肌肉减少和腹部脂肪增加可能会影响我们的思维灵活性。研究人员猜测，部分免疫系统的变化可能是原因之一。该研究或将带来新的治疗方法，帮助那些患有肥胖症、久坐不动的生活方式，或随着年龄增长而自然发生肌肉萎缩的老年人保持身心健康。

在这项研究中，研究人员分析了来自英国生物库4431名男性和女性参与者的数据，这些参与者是中晚年认知功能受损的成年人，平均年龄64.5岁。研究人员检查了他们的肌肉量、腹部脂肪和皮下脂肪的直接测量数据，以及与六年来流体智力（Fluid Intelligence）变化的关系。流体智力是一种以生理为基础的认知能力，如知觉、记忆、运算速度和推理能力等。流体智力是与晶体智力相对应的概念，流体智力随年龄的老化而减退。而晶体智力则并不随年龄的老化而减退，晶体智力主要指学会的技能、语言文字能力、判断力、联想力等。

研究人员发现，那些腹部脂肪较多的人，年龄越大，流体智力越差。相比之下，更大的肌肉量似乎是一个保护性因素。即使将实际年龄、受教育程度与社会地位考虑在内，这些关联仍然存在。

研究通讯作者、爱荷华州立大学食品科学与人类营养学助理教授Auriel Willette说：“实际年龄似乎不是流体智力随时间下降的一个因素，可能与以脂肪和肌肉量衡量出的生理年龄有关。”

一般来说，人一旦步入中年，脂肪就开始增加同时失去肌肉，而且，这种趋势会随着年龄的增长而持续。为了克服这一点，加强日常锻炼以保持肌肉量变得更加重要。

研究第一作者、神经科学博士生Brandon Klinedinst说：“锻炼，尤其是阻力训练（俯卧撑、哑铃、杠铃等），对中年女性来说是必不可少的，因为她们的肌肉量通常比男性要少得多。”

研究人员还研究了免疫系统活性的改变是否可以解释脂肪量或肌肉量与流体智力之间的联系。此前的研究表明，体重指数(BMI)较高的人血液中的免疫系统更加活跃，而这会激活大脑中的免疫，并导致认知问题。由于BMI仅考虑了总体重，因此还不清楚是脂肪、肌肉还是两者共同启动了免疫系统。

在女性中，腹部脂肪较多与流体智力较差之间的整体联系是通过两种类型的白细胞变化来解释的：淋巴细胞和嗜酸性粒细胞。

在男性中，一种完全不同类型的白细胞——嗜碱性细胞，解释了大约一半的脂肪和流体智力间的联系。虽然肌肉量起到了保护性作用，但免疫系统似乎并没有发挥作用。

尽管这项研究发现了肌肉和脂肪与流体智力下降之间的相关性，以及性别特异性免疫介导的变化，但目前还不清楚这是否是增加患阿尔茨海默症的风险因素。

Klinedinst说：“还需要进一步的研究，以分析肌肉量较少、脂肪较多的人是否更有可能患上阿尔茨海默症，以及免疫系统的作用。”

又到了一年的年底了，是不是要为即将到来的一年制定健康计划呢？

总之，健康的饮食，配合一些锻炼，既有利于身体健康，还有利于大脑健康。

论文链接：

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0889159119306531?via%3Dihub=