在四川省的北部地区，民间流传着一种风俗，每逢清明节气前后，人们便带上竹筐和镰刀，约上几个邻里乡亲，去野外采挖一种野生植物，而后带回家中，先除掉残枝败叶，用热水焯一下，再加入适量的糯米粉和白砂糖，揉成馒头状的面团，上锅蒸熟之后，就变成一道美味可口的面食，名曰清明粑粑。而今天给大家介绍的这种植物，就是制作清明粑粑的主要原料之一，它是一种野菜，因为生长在清明节前后，人们便叫它清明菜。那么，这个清明菜究竟有什么特点呢？接下来我们就去看一看。

清明菜属于一种亚热带植物，它天生喜暖畏寒，主要分布于长江以南地区，尤其是在江浙和巴蜀一带，经常能看到清明菜的身影。不过，在不同的地方，清明菜的叫法有很大的差异，比如在江西省的东部，人们都叫它佛耳朵草，或者是燕子花。而到了湖广一带，人们则叫它柳芽菜，或者是柳絮草。因为这种植物的枝叶在寒食节前后最为鲜嫩，是一年当中最好的采挖时期，所以，人们又给它起了一个别名，叫做寒食菜。

清明菜是一种菊科类的植物，大多喜欢生长在温暖湿润的地方，比如向阳的山坡上，或者是阔叶林的缝隙间。有的农民还把它移栽到自家的院子里，这样既能当作花卉观赏，又能方便采挖食用。和其他的草本植物一样，清明菜的寿命也很短暂，大概只有八九个月的时间。到了深秋时节，它的植株就完全枯萎了。不过，地下的根茎还存在着生命，等到来年的春天，根茎上会冒出一棵棵嫩芽，如果遇上一场春雨，这些嫩芽就会破土而出，只需几天的时间，它们就能长成一簇簇新生的植株。

从外形上来看，清明菜的个子不高，通常只有20厘米左右。不过，清明菜的茎干又软又长，大多是一种匍匐生长的状态，如果赶上风调雨顺的年头，整个植株能够覆盖两米见方的地方。清明菜的叶子变化很大，最初生长的时候，叶子为披针形，六七枚叶片整整齐齐地围拢在一起，看上去就好像一朵盛开的莲花。而到了成年期之后，叶子就会变成长圆形，并且分为大小不等的羽状开裂，如果不仔细观看的话，还以为是艾草的叶子呢！除了这些特点之外，清明菜的花朵也很漂亮，花型如伞，色泽金黄，尤其是开花的旺季，成片成片的黄花覆盖在枝叶上，就好像散了一层碎金似的。

根据相关的检测证实，清明菜中含有丰富的营养成分，包括植物蛋白，维生素，以及碳水化合物等等，尤其是胡萝卜素的含量，几乎和西红柿不相上下，常食清明菜不仅能强身健体还能润肤健美。除此之外，清明菜还有着很高的药用价值，据一些老中医所讲，清明菜属性平和，具有清热泻火和调中益气的功效，不仅能够治疗咳嗽痰喘，而且还能预防风寒型感冒。看到这里之后，你是不是对清明菜产生了兴趣呢？那样的话，不妨趁着大好的春光，去野外寻觅它的芳踪吧！