近期我的一位年轻乳腺癌患者，病情恶化速度非常快，让我感到非常惋惜，因为该患者体检发现的时候还是比较早的，只有单侧发现乳腺肿瘤，及时行了手术切除，比较彻底地切除。术后恢复也不错，复查的时候告诉我很快就要回去工作了。可这次半年复查肿瘤标记物出现明显异常数据，而且锁骨下淋巴结肿大，不幸的结果：癌症复发了。后来我们发现导致患者复发的一个很重要的原因是—熬夜，工作非常忙，所以经常凌晨1-2点才睡觉，甚至于熬夜也不在少数。

癌症是全世界公共卫生的一个重要“负担”，世卫组织据估计，平均约21%的男性和18%的女性会在一生中的某个时刻被诊断出癌症，而且随着人口增长和老龄化加剧，这些“令人生畏”的数字预计还会上升。癌症属于人体自身细胞异常生长并侵入其他组织时发生的疾病，随着人们对睡眠在健康中不可或缺作用的认识和研究，许多睡眠科学家已将注意力转向睡眠和癌症之间的联系。

虽然还需要更多的研究，但专家们已经发现了一种多方面的关系：睡眠问题可能是导致某些癌症的一个发病风险因素，同时睡眠也可能影响癌症进展和治疗效果的因素。有证据表明，睡眠的各个评估内容：如睡眠时间、睡眠质量、昼夜节律和睡眠呼吸暂停，都会不同程度地影响癌症的形成与发展。

1、关于睡眠时间长短对癌症风险影响，结果的差异可能与睡眠数据的收集方式、考虑的癌症类型以及其他影响癌症风险的因素有关。但是我们比较明确的一点是：对于癌症患者，特别是在治疗期间，一定要保证好睡眠。研究发现：每晚睡眠少于6小时的人，因各种原因死亡的风险更高，而且睡眠不足的人患癌症的风险更高。在老年人中，一些研究将睡眠时间的减少与胃癌的高发联系起来，并发现睡眠时间与非霍奇金淋巴瘤以及甲状腺、膀胱癌、头颈癌有潜在的相关性。在动物试验研究中，睡眠不足会导致细胞更严重的“受损”，免疫细胞更无力”杀死“癌细胞了。

2、睡眠质量同样对癌细胞有影响，在对老鼠的试验研究中，碎片睡眠会引发各种炎症，促进癌细胞的生长和进展。在人类临床试验方面，一项针对50岁及以上成年人的数据样本观察研究发现，睡眠质量处于中等或较差的人患癌症的风险更高；另一项涉及4000多名女性的观察性研究发现：不安的“浅睡眠”与乳腺癌之间存在关联；一项规模较小的男性研究中，遭受睡眠中断的男性患前列腺癌的风险更大。未来的研究可能更多在于如何确定睡眠质量好、坏的特定因素，如睡眠中断的次数或时间长短是如何影响患特定类型癌症的发生和变化的。

3、昼夜节律是人体内部的生物钟，它由大脑中一个被称为视交叉上核（SCN）的特定部分控制，该部分根据一天24小时不同的时间向全身发送不同的信号，以优化人体活动。越来越多的证据表明，昼夜节律紊乱可能会促进癌细胞的发展，昼夜节律信号与细胞生长有关。比如夜班工作，即轮班工作，往往是昼夜节律失调的一个原因，轮班工作的人被发现患癌症的风险更高。一些研究人员认为，昼夜节律与接触致癌物之间可能存在相互作用，打乱昼夜节律可能会增加人体对其他危险因素的易感性。

4、阻塞性睡眠呼吸暂停综合症主要包括：呼吸反复停顿，导致睡眠碎片化，血液中的氧气减少，缺氧是睡眠呼吸暂停被认为产生有利于癌细胞生存的环境。在动物研究中，已经发现持续的睡眠中断和睡眠呼吸暂停引起的缺氧会为肿瘤加速生长创造条件。在美国和西班牙进行的几项大型长期研究确实发现：中度和重度睡眠呼吸暂停患者死于癌症的风险有所增加；阻塞性睡眠呼吸暂停和乳腺癌之间有关系；严重的阻塞性睡眠呼吸暂停与前列腺癌、子宫癌、肺癌、甲状腺癌、肾癌以及恶性黑色素瘤的风险增高有关系。

除了癌症，可能还会引出更多的关系研究，睡眠对人体健康的整体影响非常重要，不仅仅是癌症，其他疾病如心脏病、肥胖和糖尿病等，这些疾病也都需要好的睡眠。