古代立嫡长子，这是有来历的一件事，并不是无缘无故得来的一个惯例。
嫡长子继承制，是我国古代宗法制度最基本的一项原则，也就是说，王位和财产必须由嫡长子继承，嫡长子就是正妻所生的第一个儿子。
一，西周时的宗法制度
早在西周时期，天子的王位就由其嫡长子继承，而其他的庶子为别子，他们被分封到全国各重要的战略要地。
由嫡长子继承的王位，可以确保周王朝世世代代大宗的地位。庶子对嫡子的大宗来说，是小宗，而在自己的封地内又为大宗，其继承者也必须是嫡长子。
西周的嫡长子继承制的目的，就在于解决权位和财产的继承与分配，稳定社会的统治秩序。
《大明令
户令》规定：“凡嫡庶子男，除有官荫袭，先尽嫡长子孙，其分析家财田产，不问妻、妾、婢生，止依子数均分；奸生之子，依子数量半分；如无别子，立应继之人为嗣，与奸生子均分；无应继之人，方许承绍全分。”
二，大一统国家的需要
在我国古代，立嫡长子的制度，对于封建大一统王朝，的确起到过非常积极的作用。我们知道，古代帝王，妻妾众多，如果没有一个良好、有效的宗法制度，势必造成“王位”的胡乱争夺，导致一系列乱局出现。
假如没有这个制度，谁都有权继承王位、争夺王位，在当时没有民主、法制等配套措施的前提下，只靠伦理和道德束缚，是远远不够的。势必出现“皇位轮流坐，明天到我家”的现象。那这个社会什么时候才可以真正地安定下来？结局无法想象。
三，嫡长子的统领作用
嫡妻，也就是一个家庭男主人的正妻。按照封建时代的规矩，正妻，是家族中长辈经过精挑细选决定下来的，绝不是胡乱娶来的。她得经过三从四德等封建伦理、道德的筛选，要成为家庭女人中的楷模，必须有示范、引领作用。因此，嫡妻符合优选原则。那么，正妻所生育的第一个儿子，也自然符合优生优育的条件。至于他的弟弟，一般来说，毕竟小，对于长兄的话，也容易听进去，这就是嫡长子的作用。
四，有利于国家统一
立嫡长子当王，或者立嫡长子继承家业，可以避免乱局发生。比如在西周时期，尽管分封了很多诸侯国，但是，嫡长子掌握着朝廷大权，所直接管理的国土也是最大的。其他儿子尽管也有自己的封地，毕竟都不大，便于中央政府节制。
即使有些庶子在地方上心怀异志，起兵造反，由嫡长子掌握的中央政府，可以调动和掌控的强大力量，足以消除这种不安定的因素，也可以很轻易地消除任何势力。这也是四大文明古国里，只有一个中国得以能够延续下来，而没有四分五裂的重要原因之一。
五，现实中血的教训
在我国漫长的封建社会历史上，我们经常看到这样的现实，一个王朝，只要是弟弟掌握了政权，总是睡觉都不安生，总感觉他哥哥备不住哪天就要了他的命，篡了他的位置。
比如唐太宗李世民，由于他父亲李渊举棋不定，一会儿认为二儿子李世民有做太子的功劳，一会儿又觉得大儿子李建成本来就应该当太子------结果，导致兄弟反目，酿成玄武门惨祸。
其实，即使李渊当初没有让李建成当太子，只要他立李世民为太子，其结果也是一样，李世民即位以后，肯定首先会杀了他的哥哥李建成。
六，关于贤明的话题
至于题主说的贤明，这是一个很不好衡量的条件。
皇家儿女多，每个人的脾气性格都不同。你究竟以什么标准来确认他们是否贤明呢？
比如曹操的儿子曹丕、曹植。据说曹操喜欢曹植，不太喜欢曹丕。但最终曹操仍然还是传位给了曹丕，这是非常正确的。有人对此不赞同，认为曹植贤明，曹丕暴烈。这显然是妇人之见。
曹植，尽管才华横溢，远超哥哥曹丕，但他性格懦弱，做事不果敢，加之做人喜欢随心所欲，没有定力，这是做帝王最忌讳的。人们常说：“六根不定，输得干干净净。”
我们可以试想一下，假如曹植坐上大位，恐怕曹家王朝就连李煜的南唐都不如，玩不了几年就没了。
只要大位没有确定，只要是个脑子正常的皇子，只要他有意争夺大位，谁不会装一下贤明？
在现实生活中，如果没有一个合理的选拔贤良的制度，必然导致许多不合适的人被弄到关键位置上。这些人上位以后，不但不可能为社会做贡献，不为老百姓服务，倒也罢了，而且还胡作非为，横行霸道，危害社会。
有一句话说得好：不在其位，不谋其政。
一个皇帝和一个王爷，永远也不会站在同一个水平上看问题。站在皇帝的高度上，和站在一个王爷的高度上，看问题也永远不可能完全相同。因为认知度不同。
比如大明王朝第二个皇帝朱允炆，即位以后，就展开了凌厉的削藩政策。他为什么削藩？因为藩镇割据已经威胁到了大一统王朝各项政策、措施的贯彻落实。
作为一个藩镇，朱棣第一个不同意，而且不惜冒天下之大不韪，也要反对削藩。然而等到朱棣篡了侄子的大位以后，进行的削藩政策竟然比侄子当政时还厉害。
一个王爷和一个皇帝，想的也永远不会一样。我们究竟该怎么划分贤明和不贤明？这个真不好说。在中国封建社会里，大多数嫡长子都并没有表现出他们的不贤明。
倒是有很多没有传位给嫡长子的朝代，统治很不理想。比如秦朝，看似轰轰烈烈，但实际上只传了两个皇帝秦始皇、秦二世就断档了。
假如秦始皇死后，嫡长子扶苏即位，或许又是另外一个样子。至少秦朝不一定能在那么短的时间内灭亡。
再比如隋朝，杨坚废长子杨勇，改立次子杨广，结果怎么样呢？好好的一个王朝，也只传了两代就消失在历史长河里了。
七，结论
当然，不管哪一种制度，都不可能尽善尽美，肯定也会有一些弊端和不足之处。对于立嫡长子制度，现代人可以认为它不科学，不符合优胜劣汰原则，但在封建社会，它的确有着非常积极的现实意义。
另外，我国有一句话叫作“合则立，分则豫”，一种制度只要有利于团结，有利于社会安定，有利于百姓安居乐业，即使有一些不足之处，也是可以忽略不计的。