《聊斋志异》是清代文学家蒲松龄的志怪小说集，蒲松龄一生科举落第，却留下一部无与伦比的奇书。蒲松龄对科举考试到底是怎样的态度呢？今天小编给大家讲讲“考城隍”的故事。

予姊丈之祖，宋公讳焘，邑廪生。一日，病卧，见吏人持牒，牵白颠马来，云：“请赴试。”公言：“文宗未临，何遽得考？”吏不言，但敦促之。公力疾乘马从去。路甚生疏。至一城郭，如王者都。移时入府廨，宫室壮丽。上坐十余官，都不知何人，惟关壮缪可识。檐下设几、墩各二，先有一秀才坐其末，公便与连肩。几上各有笔札。俄题纸飞下。视之，八字云：“一人二人，有心无心。”二公文成，呈殿上。公文中有云：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”诸神传赞不已。召公上，谕曰：“河南缺一城隍，君称其职。”公方悟，顿首泣曰：“辱膺宠命，何敢多辞？但老母七旬，奉养无人，请得终其天年，惟听录用。”上一帝王像者，即命稽母寿籍。有长须吏，捧册翻阅一过，白：“有阳算九年。”共筹躇间，关帝曰：“不妨令张生摄篆九年，瓜代可也。”乃谓公：“应即赴任；今推仁孝之心，给假九年，及期当复相召。”又勉励秀才数语。二公稽首并下。 秀才握手，送诸郊野。自言长山张某。以诗赠别，都忘其词，中有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”之句。公既骑，乃别而去。及抵里，豁若梦寤。时卒已三日。母闻棺中呻吟，扶出，半日始能语。问之长山，果有张生，于是日死矣。后九年，母果卒。营葬既毕，浣濯入室而没。其岳家居城中西门内，忽见公镂膺朱幩，舆马甚众，登其堂，一拜而行。相共惊疑，不知其为神。奔讯乡中，则已殁矣。 公有自记小传，惜乱后无存，此其略耳。

作者姐夫的祖先叫宋焘，宋公弥留之际被带到阴间参加了一场科举考试，因为文章做得好被封为河南城隍。宋公是个孝子，哭着祈求侍奉老娘百年后再赴任，于是诸神给假九年，并让同考的秀才张生暂代城隍。宋公还阳，长山县果然有张生新死。九年后，老娘去世，宋公成神。

“考城隍”作为《聊斋志异》的开篇故事，以科举考试作为背景，有着特殊的意义。城隍神是阴间官职，负责地方一应阴间事务。通过科举考试来选拔城隍，体现了作者对科举考试的肯定态度和对仕途的向往。

文章中讲“上坐十余官，都不知何人，惟关壮缪可识。”关壮缪是宋高宗追赠给关羽的封号，宋代以来各朝皇帝都以关羽为忠义的化身，同时佛教奉关羽为伽蓝，道教奉关羽为关帝圣君，民间也将关羽奉为武财神。在故事中，关羽以考官身份出现有两层意思：一来关羽是神，暗示这里已经不是阳间；二来关羽是忠义的化身，预示着这是一场公平公正的考试。

此外，宋焘和张生都有一定的真才实学。宋焘作文章说“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”讲的是因果报应论和赏善罚恶，这都是《聊斋志异》的主旨思想。清代的何守奇评价说：“一部书如许，托始于考城隍，赏善罚淫之旨见矣。”张生送别诗说“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”是奉劝宋焘不要为外物所制，保持心地一片澄明。这两句话，其实也是蒲松龄送给自己的话。

百善孝为先。宋焘知道自己“死”了，他不害怕，考中城隍，他不欢喜，他想到的是无人侍奉的母亲。他的孝顺感动了诸神，换来了九年阳寿，母亲也颐养天年。

这正是：

人生百行孝为先，

名义开宗第一篇。

泣涕陈情予假日，

欢承萱草喜延年。