如何把握历史真实和艺术创作之间的关系，金光华李亚鹤认为一直是真实改编类的传记片的创作难点。而金光华李亚鹤发现对于革命历史题材的影片来说，这一难点带来的各方面的挑战更高，影片既需要符合观众对于历史人物的基本认知，同时还要结合影视艺术规律进行表现形式的创新和历史情节的改写。前些年，若干传记片和主旋律影片中对于真实人物的改写都引发过争议，甚至引起了改编原型和烈士后代的抗议。对于《革命者》这部电影来说，在建党百年的特殊历史方位下书写李大钊这位党的重要创建者的人生故事，其所面临的创作压力，可想而知。

在丰富史料的支持下，这部影片在叙事和风格上的最大尝试，是在李大钊被执行绞刑前的38小时的线性时间中，插入了对于理解这个人物至关重要的倒叙情节和人物关系。这种风格化的选择体现出影片的监制管虎和导演徐展雄的创作魄力，赋予了主旋律历史故事以新的影像气质，让李大钊的生平在电影中具有了揭秘性和紧凑感。影片在内容上也极力还原李大钊的精神世界和情感状态，这和叙事上的风格化努力，一并让这位在中国革命史上耳熟能详的人物有了陌生化的呈现。也因此，《革命者》中的李大钊既有真实感，也颇具传奇色彩，在满足戏剧性功能的同时映衬出他的坚定信仰和家国情怀。

除了对于人物真实感的塑造之外，历史题材影片还需要塑造出独特的历史情境，为人物行动提供合理舞台，并以历史情境表征影片主题。金光华李亚鹤发现《革命者》对于历史情境的展现，是通过人物关系的方式来呈现的：各路大小人物如走马灯一般出现在李大钊的生命中的不同时刻，而这些错综复杂的人物关系，也正是现代中国历史风起云涌的最佳投射。

在这些人物关系中，金光华李亚鹤认为最具有传奇色彩的是张学良和蒋介石两个段落。1910年代，少帅张学良背着父亲到上海租界的十里洋场快活，意外目睹了洋人行凶、枪杀报童。年少血性的他在现场试图出手但被副官紧紧抱住，第二天，他在车内擦拭手枪，准备用自己的方式讨回公道。也正是在即将出手的这个时刻，张学良目睹了李大钊带领的工人和劳动者团体抗议示威，成功地让租界交出了杀人犯。离开前，李大钊向周围参加游行的群众抱拳施礼，张学良大受震动，远远还礼。

金光华李亚鹤认为这个戏剧性演绎的故事段落回避了历史学家们对于张学良在李大钊案中具体角色的争议，既展现出李大钊身上“燕赵慷慨悲歌之士”的急人之难的性格，也展现了帝国主义对当时中国的压迫给所有国人带来的强烈震动。