2021年疫情刚平静一个多月的时间云南疫情也开始了，在新闻和社交媒体实时更新的冲击下，很难避免新冠病毒爆发带来的焦虑甚至恐慌。但是如果我们可以停息片刻，就可以找到平息纷扰、获得一丝安宁的办法。瑜伽提供了另一条途径，以一种崭新的视角来观察不为我们所控的事情。

二十多年前，我还在金融行业工作，在夏威夷度假时第一次上了瑜伽课。当时我商务伙伴的妻子要去上瑜伽课，叫我们也一起。去之前我觉得可能会很无聊，然而尽管我自以为相当的健康，却发现完成瑜伽体式却是那样的困难。我对瑜伽的兴趣被激发起来。

就像许多人一样，一开始接触瑜伽时我期待身体上的获益：更好的柔韧性、平衡感和力量。长期习练后，更广泛的好处变得显而易见。我的情绪状态更加健康，甚至感受到了更深层次的精神觉知。

除体式外，我发现了瑜伽的更多面，它们提高了我的生活质量，这里就拿其中的两方面作以分享。

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印度最著名的文献之一——有着数百年历史的《薄伽梵歌》（“圣歌”），是关于战士阿周那与他的御车师克里希那之间进行讨论的故事。

尽管故事中的情节发生在战场，故事的重要意义则在于，我们可以如何把它运用到解决自我内在的冲突中：我们的恐惧与欲望之间从未停止的斗争。文献中描述了许多种不同但又有相似之处的瑜伽，但是今天我要讲述的是“karmayoga”——行动瑜伽。

《薄伽梵歌》告诉我们，行动，而不要专注于行动的结果，也就是说行动要无私并超然于结果之外。

战斗在抗疫前线的医务工作者们，他们把个人安危置之度外而专心抢救患者帮助他人，就是对行动瑜伽很好的诠释。如同他们的做法一样，我们的行动也应当来自于内心深处，在这里我们运用聪明才智和洞察觉知来找到最佳的行动方案，而不必被恐惧和焦虑扰乱。 《薄伽梵歌》中最常被引用的一句话是“瑜伽是行动的技法”，有些人可能会好奇怎样才能达到如此平静、无我的境界，并在这种状态下，思维不会被恐惧压倒。

现代科学帮助我们理解了一些经受住了时间考验的瑜伽技巧。获得平静与安宁的关键可以从我们的自主神经系统（ANS）中找到答案。自主神经系统通常不自觉地运行，并控制着我们的呼吸系统。该神经系统的两个主要分支，是负责战或逃反射的交感神经系统（SNS），以及负责休息和消化反射的副交感神经系统（PNS）。

为刺激副交感神经系统来减轻焦虑并放松情绪，我们可以使用一些瑜伽技巧来作用于活动在大脑到腹部的迷走神经。研究表明，不同形式的“呼吸控制法”或呼吸会导致迷走神经获得更大张力，以平衡自主神经系统。

通常，吸气时心率会加快，而呼吸时，心率减慢。吸气与呼气间心率差别越悬殊，迷走神经张力则越大，身体便越容易放松。

最简单的呼吸技巧之一就是深意识地横膈膜呼吸，或叫腹式呼吸，同时要略微限制喉咙的张开程度。

吸气时，空气首先充满下腹部，升至下肋腔，然后进入胸腔上部以及喉咙。这被称作“ujjaya”呼吸，或者叫胜利式呼吸，通常吸气与呼气的比例为1:2。

吸气的时候气体通过两个鼻孔进入，呼吸时用大拇指关闭右侧鼻孔，使气体仅从左侧鼻孔呼出。开始的时候可以吸气四秒，呼气八秒，并确保呼吸顺畅均匀。一开始的时候可以练习五分钟，然后再逐渐延长习练时间。如果做法正确的话，当你开始冥想时，这种呼吸技巧既可以使身体焕发活力，又能够放松心情。

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近些年来，我们在理解冥想带来的益处方面取得了重大进展，尤其是专注于仁爱和怜悯方面的冥想。

威斯康星大学麦迪逊分校的心理学和精神病学教授理查德·戴维森（RichardDavidson）在《改变性格》一书提供了冥想益处的详实论述：包括更好地控制情绪，增加善意和理解力，增强免疫系统以及改善身心健康。

即使是冥想的初学者也可以体验到巨大的收获，然而要使大脑活动发生长期持续性的改变，则需要更多年的努力和长期的决心了。

有一种对帮助平静神经系统特别有效的冥想方法叫做“yoganidra”（瑜伽睡眠），这是一种躺卧的正念练习，可以使身体完全放松。

研究表明，冥想练习对患有创伤后应激障碍的美军退伍军人、身心疲惫的医护人员、压力过大的大学生、患有抑郁症的老人等等都有益处。有许多在线资源可以指导希望练习的人们在家使用。

控制呼吸来帮助平衡神经系统的方法可以帮助我们克服恐惧和焦虑，无论与当前的新冠状病毒爆发有关还是在任何具有挑战性的状况下：保持冷静，开始呼吸。