焦老三是十里八乡有名的大懒汉。爹妈去世后，兄弟三人分了家，大嫂、二嫂都看不起他，只给他分了间破屋子、两亩薄田，还有一口锅、一口米缸。焦老三天生懒惰，别说干活挣钱了，连门都懒懒得出去，成天躺在炕上。

粮食吃完了，就去问大哥二哥要。大哥二哥倒也不能放着亲兄弟不管，可两位嫂子就顺理成章把老三的田地占为己有，不然哪有粮食给老三？焦老三也不计较，反正他也懒得种地，成天躺在炕上不动弹。

一天晚上，他起来撒尿，听见院子里有“吱吱”的声音。原来，是一只老鼠正在上蹿下跳，眼看就要被野猫抓住了。要换了别的人家，早就把猫和老鼠都赶走了，可焦老三才懒得管，眯缝着眼睛迈步进屋，恰巧这时野猫追了过来，被他一脚踩中了尾巴。

“喵！”野猫吃痛，大叫一声逃了。小老鼠居然回过头来看着焦老三，还点了点头，这才消失不见。老三才懒得去惊讶，进屋睡去了。

日上三竿，焦老三一睁眼就看见昨晚那只老鼠趴在炕沿上。他吓了一跳，伸手就去赶老鼠，这才看见老鼠的嘴里叼着一枚铜板儿。

老鼠放下铜板儿就没影儿了。焦老三喜出望外，他已经很久没有见过钱了，拿着铜板到街上买了两个大包子，美美吃了一顿。

此后，老鼠每天早上都来送铜板儿，后来还越送越多。原来，这只老鼠已经有了鼠子鼠孙，一窝老鼠都来送钱，不想发财都难。

别人发了财，就买房置地娶媳妇讨小妾，可他倒好，让对门酒馆每天给他送饭，饭钱半月一结。但有一条，饭只能放到门口，人不准进来，自己的秘密可不能让外人知道。

焦老三吃不完的剩饭剩菜也懒得打扫，顺手就扔在地上。晚上，小老鼠就带着一家老小把地上的残羹剩饭吃得一干二净，吃完还要给老三点点头。

钱越来越多，老三的伙食也越来越奢侈，老鼠一家自然也衣食无忧、鼠丁兴旺。后来，老鼠们每天都送来银元宝，老三很快就成了大富翁。

可是好景不长。这天，大嫂家丢了鸡，怀疑是焦老三饿急了偷吃了鸡。她也不想想，老三有那么勤快吗？

大嫂气急败坏地踹开老三的院门，惊讶地看着满地的元宝。于是鸡也不找了，用箩筐装上元宝就回了家。

不成想，大嫂半夜惨叫连连，浑身都是被小爪子抓挠的血迹。

别人不知道，老三心里清楚得很——肯定是老鼠干的。自己虽然懒，可长兄如父，他对大哥还是非常恭敬的。晚上，趁着老鼠们在地上享受美餐时，他顺手拿起盘子狠狠砸了下去，一只老鼠当场毙命，剩下的四散奔逃没了影儿。

天一亮，城里就闹得沸沸扬扬，因为出了一件大新闻。县衙门口整整齐齐摆着一排官银，一路弯弯绕绕直摆到焦老三院门口。这官银非同小可，是官府存在银库里的，谁这么大胆子居然敢明目张胆盗窃官银？衙役们按图索骥来到焦老三家，只见老三躺在炕上呼噜呼噜睡大觉，家里白花花的银子堆了好几堆，全是官银。

最后，焦老三被判偷盗官银之重罪，数额巨大，打入死牢，而那些老鼠也在没了踪迹。

这正是：

滴水之恩涌泉报，

耗子比人更知道。

不分善恶闯祸事，

反将小命都送掉。