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混迹减肥科普多年的你，肯定听说过皮质醇的恶名。
它无恶不赦， 涉及肥胖、掉头发、 失眠、情绪低落。
大家都在讨论如何消灭“皮质醇”， 皮质醇真的这么坏吗？那我们身体为什么要分泌它呢？
今天，我们聊一点不一样的，我们聊一聊皮质醇积极的一面。
皮质醇是什么？
纽约内分泌科医生Dr. Yasmin说道， “我们通常把皮质醇定义为一种应激激素。
当我们感到恐惧或危险的时候， 大脑中的下丘脑部分，会激活垂体分泌皮质醇。
皮质醇让我们保持警惕， 神经绷紧，到达所谓的“战争还是逃跑，Fight or Flight“状态。
我们人体日常分为两种模式分别是：
1、战争逃跑 （Fight or Flight）；
2、休养生息（Rest and Digest）；
战争Fight or Flight (FOF) 模式下, 我们的感官被放大, 反应更加灵敏, 动作更加迅速。
运动和面对危险的时候，我们需要这样的状态。
但是，身体的其他功能，比如消化系统则暂时被“休眠”。
等到休养生息（Rest and Digest SAD)模式时再被激活，身体每天在紧张和放松间切换，皮质醇也随之上下波动。
下面的图片，形象地刻画了我们的祖先遇到野兽时， 只有两个选项 “Fight = 与野兽对抗” 或者 “Flight = 迅速逃跑“
所以，从这个方面来讲，皮质醇很多情况下，是救命的。
下面，我们接着讲，皮质醇对我们到底做了什么？
皮质醇的真正作用是什么？
皮质醇的作用非常多，涉及到生活的方方面面。
天生的闹钟
如果你每天都在同一个时间起床，周末也没法睡懒觉的话，就是因为皮质醇充当了你的隐形闹钟。
它帮你形成昼夜规律(Circadian Rhythms），当你已经适应某一个固定时间起床的时候， 身体就会到点释放皮质醇。
一般从起床时间的前30分钟开始释放， 起床后一小时到达峰值， 让我们活力四射开始一天。
比如某一天你早起赶飞机觉得昏昏沉沉， 对了， 就是因为皮质醇还没有到位。
或者你为了赶飞机，设置好了闹钟，却在闹钟响之前就醒来了，可能是皮质醇提前到位，叫你醒来了。
研究者通过测试起床后和睡觉前的唾液皮质醇，来判断患者的皮质醇和肾上腺水平是否健康。
发现皮质醇水平随着我们一天的活动而变化， 并随着时间的推移而减少， 在睡前达到最低点。（晚上是压力水平最低的时候，非常适合放松）
皮质醇把血糖“推”向正常值
吃大量碳水化合物，血糖快速上升， 这时需要胰岛素把血糖“拉”下来。
但如果“拉”得太多， 就会出现严重的低血糖，这个时候，皮质醇出现，把血糖向上“推”到正常值。
对于2型糖尿病的患者，这个也很重要，大量的胰岛素和药物很容易导致血糖过低， 这时身体会自动释放血糖素和皮质醇， 让血糖回到正常范围。
对于经常低血糖的患者，皮质醇又一次充当了救命因素。
维持肾上腺皮质功能
皮质醇过多，会导致压力， 导致肥胖， 疲劳等。
那么，皮质醇是越少越好么？答案是否定的。
当肾上腺不再产生皮质醇的时候，医学上定义为艾迪森氏症(Addision Disease)，也叫肾上腺皮质功能减退症。
这个疾病发病较为缓慢， 早期症状为无力， 低血压，身体色素沉着等。
皮质醇的抗炎功效
大量的皮质醇促进炎症，小量的皮质醇可以抗炎。
Kara博士在讨论皮质醇功能障碍的论文中讨论道：“皮质醇是一种有效的抗炎激素，它防止与炎症相关的广泛组织和神经损伤。”
这个功效有点出乎意料吧。
孕期的皮质醇，帮助婴儿生长
UCLA在一项研究中，跟踪调查了美国142名怀孕3个月， 6个月和8个月的准妈妈发现孕期中， 准妈妈的皮质醇水平会达到平时的2到4倍。
皮质醇在婴儿发育中，起了至关重要的作用， 孕期间低皮质醇过低，会导致婴儿在出生后体重增长缓慢。
所以，身体很奇妙，既然分泌皮质醇，就有它的道理，皮质醇的作用还是非常大的。
过多的皮质醇的危害
导致问题的从来不是皮质醇，而是过多的皮质醇，慢性压力是导致皮质醇过高的主要原因。
当我们持续高强度工作， 面对挑战， 过度焦虑时都会导致皮质醇持续分泌， 在已经足够紧绷的情况下，不停地告诉大脑我们深处危险。
如果大脑给我们制造了很多压力， 把一件事想成了3件事， 无形间放大了焦虑，很多人很容易掉进问题，出不来。
而且女性比男性的大脑更容易多想，因为她们的大脑更加活跃，女性想象力更丰富的同时，也更容易焦虑，担忧。
所以，平衡皮质醇很重要，和体内所有激素一样， 保持皮质醇平衡需要健康的饮食， 适量的体育活动、良好的睡眠，最重要的就是保持心情愉悦。
关键的瘦龙说
皮质醇是体内十分重要的激素，维持了各项机能的平衡，它在关键的时候可以救命，让我们早上起来后立马恢复元气，还可以改善低血糖等等。
皮质醇太低和太高都不行，现在人的问题是，长期慢性压力导致的皮质醇水平太高。
很容易导致肥胖，激素失衡，女性姨妈不稳定，还有一些慢性病。
我们可以通过适量的运动，冥想，良好的睡眠，健康的饮食来调整自己的皮质醇水平。